Віталій Зиков - Владика Сардуора

Віталій Зиков

ВЛАДИКА Сардуора

Плачте, ридайте, гряде час випробувань, болю і крові. Обпікає світ Червоної Зірки, все і вся роз'їдає дихання Ворога. Ні від них порятунку. Весь Торн стане полем битви у війні Небесного Вогню і Вісника Сплячих, ніхто не залишиться в стороні. Знову повернеться в світ Справжня магія, і буде коронований спадкоємець трьох великих Сил.

Невідомий раніше фрагмент Фіорского пророцтва (так звані Списки Жахів), знайдений в руїнах стародавнього храму в підземеллях Гамзара. Розшифровано на замовлення Академії Загальною Магії

З Чіліза їм вдалося піти на подив легко. Зачароване битва принесла хаос на вулиці столиці Ралайята, а роки світу зіграли поганий жарт з міською вартою. Вона виявилася не готова до запанувала на вулицях паніці. Торговці, селяни з навколишніх сіл і просто приїжджі поспішали забратися подалі від бойової магії, ельфів і жорстоких найманців. У потоці біженців можна було укрити цілу армію, не те що залишки загону К'ірсана Кайфата.

У тій битві вижили небагато людей: Терн, гоблін Гхолам, бійці Руорк з Гаруком. Чи вважати живим самого капітана, Согнар поки не знав. Зараз той виглядав натуральним мерцем, але Зеленокожій сержант довіряв. Якщо говорить - живий, значить - живий. Або він просто дуже хоче в це повірити? Втім, якщо вони не встигнуть провести обряд протягом доби, то К'ірсана можна буде вважати загиблим тепер уже зовсім точно.

А тому Терн знову і знову нахлестивать кінь, молячись Світлого орріса, щоб проклята віз не розвалилася на черговому вибої. Або щоб паскудне дорога не занапастила завмерлого між життям і смертю одного чистіше клинків ельфів.

З запашної соломи долинув несамовитий стогін. Согнар швидко озирнувся, після чого сплюнув. Знову Довговухий буянить. Адже ось ще один виверт стерви Долі. Він змушений турбуватися, щоб вбивця командира не вмер завчасно. Повернення в світ живих має свою ціну, без Сили Первонародженого у них нічого не вийде.

- Терн, більше чекати немає часу! - подав голос гоблін.

Ну ось так завжди!

- Чому? - запитав Согнар, ледь стримуючи лайки. - До міста менше трьох миль. Треба піти якомога далі ...

- Якщо не поквапимося, Довговухий помре! - зло сказав

- Мархузова дупа! Пагорби зліва для обряду підійдуть?

Гхолам лише відмахнувся.

- Чому ні. Головне, щоб мені ніхто не заважав.

- Ну, це ми з хлопцями забезпечимо.

Їдуть поруч з возом Руорк з Гаруком похмуро кивнули ...

Спочатку на пагорб піднявся гоблін. Хоч він і сказав, що йому все одно, місце коротун оглянув найретельнішим чином. Подекуди навіть вставав на коліна і нюхав землю. Лише після цього наказав піднімати ельфа і командира.

- довговухі кладіть сюди, а господаря поки прістройте під деревом, - сказав Гхолам і пояснив терни: - Місце хороше, ніякі сили осквернити його не встигли. Для нас саме те!

Одна біда: Согнару це мало про що говорило. Його пізнання в чаклунстві залишали бажати кращого. І готується ритуал він сприймав як щось таємниче, моторошне і безсумнівно Заборонене. Іншим разом Терн волів би триматися подалі від цієї чарівницької каламуті, але не кидати ж одного.

Зате Руорк з Гаруком подібними питаннями голови не забивали і наказ сержанта про охорону пагорба зустріли з радістю. Ну да мархуз з ними!

Гхолам вже схилився над ельфом. Тихенько наспівуючи щось на ургском, він кінчиком ножа, ледь торкаючись, покривав шкіру довговухі складним візерунком з неглибоких порізів. Ельф на це ніяк не реагував. Лежить, як колода, навіть не ворухнеться.

Поки гоблін возився з полоненим, Терн розпалив багаття і зігрів води. Кілька разів до нього підбігав Руал. Зворушливо заглядав в обличчя і скрушно зітхав. Сильний і мудрий господар більше не відгукувався на ласку, і звір наполегливо просив допомогти. Повертівшись близько Терна деякий час, він швидко повертався до К'ірсаіу.

Як тільки все було готово, Гхолам відволікся і щедро сипнув в казанок трави з шкіряного кисета. Запахло кайенский прянощами з ноткою незнайомого аромату. Сержант почав люто терти ніс. Такий сумішшю добре сліди посипати, щоб звірові нюх відбити, а не відвар з неї готувати.

- Скоро почнемо, - Гоблін зустрівся поглядом з Терном. - Начебто повинно вийти.

- Начебто?! - Невпевненість УРГА не сподобалася Согнару. Захотілося взяти коротуна за шкірку і гарненько струснути. - Начебто?!

- Так. Мені далеко до господаря, але ж навіть у нього бували помилки, - знизав плечима Гхолам.

Він встиг скинути одяг, залишившись в одній пов'язці на стегнах. В руках гоблін тримав невеликий барабанчик, а біля ніг лежало спис. Розправивши плечі, Гхолам постояв пару миттєвостей і різко ляснув по натягнутій шкірі. Пролунав глухий, тривожний гул. Ург зло вишкірився і почав вибивати долонями швидкий ритм, тупаючи при кожному ударі. Видовище вийшло незвичайне.

У цьому сенсі магія капітана вигідно відрізнялася від шаманаства Гхолам. Якось раніше терни не доводилося бачити одного витанцьовував варварський танець перед черговим зубодробильним чарами. Чи не бачив - і спасибі за те Світлого орріса. У К'ірсана вистачало ... немає, вистачає своїх примх.

Швидкість рухів коротуна все збільшувалася. Він присідав, стрибав, крутився на місці і знову стрибав. Іноді щось азартно вигукував. Маленький ург створював стільки шуму, що у Терна розболілася голова.

Раптово Гхолам відкинув барабан, підчепив ногою спис і підкинув у повітря. Через мить він крутився з ним навколо багаття, виписуючи вістрям якісь фігури. Терн з побоюванням відсунувся. Від увійшов в раж УРГА можна було очікувати всього чого завгодно.

З казанка повалили клуби пара, несподівано густого як дим. Але замість того щоб, як і належить, угору летіти, він стікав на землю. Навколо багаття швидко утворилося ціле хмара туману, щільного і вузького, немов кисіль. Терн відступив ще на пару кроків.

- Хара-ра !!! - закричав гоблін, крутнув спис над головою і встромив його в землю, немов прикувавши когось невидимого.

Танець Гхолам далася непросто. Він важко дихав, по спині тек піт, посіріла шкіра. Лише очі дивилися твердо і впевнено. Чимось він нагадував капітана. З такою самою безмежною впевненістю К'ірсан віддавав накази солдатам, вів їх за собою в саме пекло або бився з ворогом. Особистість господаря наклала відбиток і на раба.

Коли з казанка вирвався язик туману, закрутився спіраллю і змією атакував шамана, Терн вирішив, що Гхолам прийшов кінець. Навіть він відчув болючий жах, що розриває на частини душу. А адже стояв осторонь, - що вже тоді говорити про УРГА.

Але коротун впорався. Чи не змінившись в обличчі, він без особливих затій зустрів атаку держаком списа. Пролунав гучний тріск і відразу ж - могильний виття. Не даючи гостеві з межею схаменутися, Гхолам занурив ліву руку в туман і вигукнув довгу горлову фразу. У ній кілька разів повторювалося якесь хитромудре слово. Напевно ім'я чи то демона, чи то духу. Потім ще одне коротке рух списом - і струмочок туману кинувся до тіла ельфа. Так і не прийшов до тями Довговухий захрипів.

Слідом за першим духом Гхолам викликав ще шістьох. І кожен раз повторювалася одна і та ж сцена: безтілесна сутність нападала на шамана, а той її усмиряв. Під кінець гоблін ледве стояв на ногах. Його трясло і хитало, але він вперто продовжував обряд. Нарешті ург зітхнув, розправив плечі і побрів до первонароджених, використовуючи спис як посох. У Терна ворухнулася думка підійти допомогти, але він не ризикнув. Хіба мало: раптом ритуал не передбачає появи нових учасників ...

У тіла пораненого Гхолам встромив пальму в землю і, міцно обхопивши древко руками, почав задкувати в сторону бездиханного К'ірсана. Командир лежав кроків за десять від багаття, біля заростей дикого Друль. Терн з досадою подумав, що треба було перенести одного ближче. Ну, та тепер пізно шкодувати.

Листоподібний наконечник різав землю з гучним хрускотом. Здавалося, гоблін крокує не по траві, а по битому склу. Немов пагорб в якусь мить зник для решти Торна, почавши жити по якимось іншим законам ...

Нарешті була пройдена остання сажень. Гхолам п'ятої списи торкнувся грудей господаря, виголосив кілька тихих слів, і тіла ельфа і К'ірсана поєднала дуга з туману. А по ній, як по мосту, ринув потік світла.

Веселка, увита мовами сірої імли ... Напевно, це виглядало красиво, якби не було так страшно. Один вмирав, щоб інший почав жити. Зараз Терн майже співчував довговухі. Втім, дай йому можливість відіграти все назад, він знову голосував би за смерть Первонародженого. Якщо на шальках терезів життя ворога і друга, то насправді вибору просто немає.

- Казанок ... Скинь казанок, - раптом долинув до Терна ледь чутний стогін Гхолам. - Не можу зупинити ...

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?