Гідроенергостанціі - ще один з джерел енергії, що претендують на екологічну чистоту. На початку XX століття великі і гірські річки світу привернули до себе увагу, а наприкінці століття більшість з них було перегороджено каскадами гребель, що дають надзвичайно дешеву енергію.
Однак це призвело до величезного збитку для сільського господарства і природи взагалі: землі вище гребель підтоплюється, нижче - падав рівень ґрунтових вод, губилися величезні простори землі, що йшли на дно гігантських водосховищ, переривався природний плин річок, загнивала вода у водосховищах, падали рибні запаси і т.п. На гірських річках всі ці мінуси зводилися до мінімуму, зате додавався ще один: у разі землетрусу, здатного зруйнувати греблю, катастрофа могла призвести до тисяч людських жертв.
Тому сучасні великі ГЕС не є дійсно екологічно чистими. Мінуси ГЕС породили ідею " міні-ГЕС ", Які можуть розташовуватися на невеликих річках або навіть струмках, їх електрогенератори будуть працювати при невеликих перепадах води або рухомі лише силою течії. Ці ж міні-ГЕС можуть бути встановлені і на великих річках з відносно швидкою течією.
Детально розроблені відцентрові і пропелерні енергоблоки рукавних переносних гідроелектростанцій потужністю від 0.18 до 30 кіловат. При поточному виробництві уніфікованого гідротурбінного обладнання " міні-ГЕС "Здатні конкурувати з" максі "за собівартістю кіловат-години. Безсумнівним плюсом є також можливість їх установки навіть в самих важкодоступних куточках країни: все обладнання можна перевезти на одній в'ючних коней, а установка або демонтаж займає всього кілька годин.
Ще однією дуже перспективною розробкою, яка не отримала поки широкого застосування, є недавно створена гелікоїдний турбіна Горлова (по імені її творця). Її особливість полягає в тому, що вона не потребує сильного натиску і ефективно працює, використовуючи кінетичну енергію водяного потоку - річки, океанської течії або морського припливу. Цей винахід змінив звичне уявлення про гідроенергостанціі, потужність, якої раніше залежала тільки від сили натиску води, тобто від висоти греблі ГЕС .