Також пристрій здійснює захист електричної мережі від коротких замикань і перевантажень, виконуючи функції автоматичного вимикача .
конструктивно диф автомати з складаються робочого і захисного частини.
Робоча частина являє собою автоматичний вимикач , В якому є спеціальний механізм незалежного розчеплення та рейка скидання за допомогою зовнішнього механічного впливу. У різних типах диф автоматів встановлюються чотириполюсні або двополюсні автоматичні вимикачі.
Диференціальний автомат , Як і звичайний автоматичний вимикач , Обладнаний двома расцепителями:
- електромагнітний расцепитель відключає лінію електроживлення в разі короткого замикання;
- теплової расцепитель спрацьовує в разі виникнення перевантаження захищається групи.
Захисної частиною пристрою є модуль диференціального захисту . Він виявляє диференційний електричний струм на землю (струм витоку). Крім цього, модуль перетворює електричний струм в механічну дію, за допомогою якого через спеціальну рейку здійснюється скидання вимикача.
Для забезпечення харчування модуля захисту від електричного струму він включається послідовно з автоматичним вимикачем.
У модулі захисту від електричного струму є деякі додаткові пристрої, серед яких диференційний трансформатор, який виявляє залишковий електричний струм, а також електронний підсилювач з котушкою електромагнітного скидання.
Для перевірки справності модуля диференціальної захисту на корпусі пристрою розташована спеціальна кнопка «Тест». При натисканні на цю кнопку створюється штучний струм витоку і автомат (якщо він справний) повинен відключитися.
В диф автоматі , Як і в пристрої захисного відключення, як датчика витоку струму застосовується спеціальний трансформатор. Робота цього трансформатора заснована на зміні диференціального струму в провідниках, що подають електричну енергію на електроустановку, на якій забезпечується захист.
Струм витоку відсутня, якщо немає пошкоджень ізоляції електропроводки або до струмоведучих частин установки ніхто не торкається. В цьому випадку в нульовому і фазному проводі навантаження будуть протікати рівні струми.
У разі виникнення витоку, наприклад, якщо людина випадково доторкнеться до фазного провідника або при порушенні ізоляційних властивостей діелектрика, відбувається порушення балансу струму і магнітних потоків.
У вторинній обмотці виникає електричний струм, який приводить в дію магнітоелектричну засувку. Спрацювала засувка впливає на механізм, розчіплювати автомат і контактну систему.
Диференціальний автомат може з успіхом застосовуватися в однофазних і трифазних мережах змінного струму. Ці пристрої сприяють значному підвищенню рівня безпеки в процесі постійної експлуатації різних електроприладів.
Крім цього, диференціальні автоматичні вимикачі сприяють запобіганню пожеж, викликаних загорянням ізоляції струмоведучих частин деяких електричних приладів.