Ельбрусу приділяється не так багато уваги, як його європейським чи американським побратимам, але це зовсім не означає, що він менш небезпечний і руйнівний. Можливо, невисокий інтерес до вулкану пов'язаний з його тривалим періодом спокою, адже останній раз він вивергався близько 900 років тому. Проте, побоювання з приводу його можливої активації висловлюють все більше вчених. Нічого дивного - льодовики Ельбрусу тануть швидше, ніж звичайно, в окремих місцях спостерігаються викиди фумарольних газів, а час від часу на схилах з'являються стовпи світіння.
Передмова
Ельбрус відноситься до молодих вулканів. Початок його вулканічної діяльності сходить до кінця пізнього плейстоцену (близько 2,5 мільйона років тому). Приблизно 800 тисяч років тому гігант обрушився під своєю вагою і утворив кальдеру, яка сьогодні практично повністю закрита підставою купола.
1, 5 - магматичні осередки, 2,3 - аномальні зони, 4 - магматичних канал, 6 - траєкторія руху магми
Історія вершини характеризується періодами активності і тривалого спокою. На підставі досліджень вчені зробили висновки, що з плином часу проміжки між активними періодами значно скоротилися, а частота повторюваності вивержень збільшилася. Остання велика діяльність гіганта сталася приблизно в 50 році нашої ери, більш слабка (як говорилося вище) - близько 900 років тому.
Вважається, що виверження в сучасну епоху Ельбрусу були найбільш інтенсивними в його історії. За минулі 12 000 років вулкан викинув в атмосферу близько 30 куб. км тефри, всього ж за весь вулканічний період обсяг вивержених вулканічних матеріалів становив близько 190 куб. км.
«Підчерев'я» Ельбрусу погано вивчено, але дослідження дозволяють припустити, що під підставою вершини знаходяться два магматичних вогнища. Верхній (менший) розташовується на глибині 4,5-5 км, нижній (більший) - на глибині 30-45 км. Між ними проходить магматичних канал, по якому постійно циркулює магма. На думку вулканологів, зараз Ельбрус перебуває в активній фазі і здатний на нові виверження.
Передумови до виверження Ельбрусу
У тому, що гігант почне вивергатися в цьому столітті, вже мало хто сумнівається. Цілком можливо, що вибухову діяльність Ельбрусу побачить нині живе покоління. І до цього є всі передумови. У 2006 році на його східних флангах несподівано оголилися скелі - лід розтанув, а на відкритих ділянках поверхні з'явився лишайник. Що цікаво, танення льоду відбувалося на висоті близько 5600 метрів, де постійно зберігаються низькі температури повітря (до -20 ° C).
Раніше фумарольна діяльність вулкана спостерігалася тільки в сідловині, а також у верхній частині східних і західних схилів, проте в 2007 році недалеко від притулку «Бочки» (набагато нижче звичайного розташування фумарол) з'явилося маленьке незамерзаюче озеро. Датчики, встановлені поруч з водоймою, зафіксували значне і постійний прогрів поверхні. Приблизно в цей же час на Кавказі був помічений зростання сейсмічної активності, а, як відомо, землетруси є свого роду спусковим гачком в пробудженні вулканів.
Крім сейсмічності, з 2007 року на Ельбрусі стали з'являтися стовпи світіння. Спочатку вчені вважали, що це оптичний ефект, але аналіз зразків снігу в місцях появи світла показав наявність мінералів, викинутих на поверхню. Простими словами, причиною світіння була дегазація.
Воднева зйомка світяться стовпів дозволила виявити величезний викид мантійного вуглецю, що вказує на зростання тиску газів в підземному резервуарі. Світіння спостерігалося на вершині і в наступні роки. Так, в 2012-му його помітили над льодовиком Азау, на висоті всього 2300 метрів над рівнем моря.
В останні роки на вершині відзначається більш швидке танення льодового покриву. У літню пору талі води стікають по схилах, наповнюючи річки Терек і Кубань. Якщо під час досліджень в 1990-х роках на вершині не було знайдено свіжих висипок (оголень гірських порід), то в рамках наступних експедицій вчені знайшли цілий ряд подібних утворень, викликаних рухом магми в підземному резервуарі. Одним словом, Ельбрус прокидається.
небезпека Ельбрусу
За роки своєї історії вулкан пережив чимало масштабних вивержень. Одне з найбільших сталося близько 120 000 років тому, коли Ельбрус розкидав попіл на сотні кілометрів від кратера. Частинки вулканічних матеріалів від того вибуху були виявлені на території між Волгоградом і Астраханню - на відстані приблизно 750 км.
Однак вулканічний попіл - не найбільша небезпека вулкана. Куди більш серйозну загрозу несуть льодовики, здатні привести до утворення селевих потоків. Смертоносні лавини з каменів, льоду і води зі швидкістю понад 70 км / год скотяться по схилах вершини і накриють собою довколишні поселення.
Ельбрус накопичив на своїх флангах стільки льоду, що від зсувів можуть постраждати Абхазія, Грузія та інші райони, що тягнуться в річкових долинах. Території в районі річки Кубань будуть затоплені селем висотою до 40 метрів. Руйнують потоки можуть знищити міста, села і змести на своєму шляху всю рослинність.
Коли буде вивергатися вулкан? Зробити точний прогноз досить складно, але деякі вчені вважають, що це трапиться вже в XXI столітті. Так, Іона Сергійович Уткін з Інституту геофізики Землі РАН ще в доповіді від 2009 року висловлював припущення, що Ельбрус, можливо, буде вивергатися при нашому житті. Вадим Мілюков з Інституту ім. П. К. Штернберга вважає, що гігант прокинеться не раніше, ніж через 50 років. Як би там не було, але існуючі передумови до активації Ельбрусу вимагають його подальшого вивчення і ретельного моніторингу.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ
КАЛЕЙДОСКОП
Коли буде вивергатися вулкан?